Compléments articulaires pour chien : glucosamine, chondroïtine, moule verte et lecture de l'étiquette

Il met un peu plus de temps à se lever le matin. Il hésite devant le coffre de la voiture, alors qu'il y sautait sans réfléchir il y a deux ans. Beaucoup de propriétaires pensent alors au complément articulaire, et c'est souvent une bonne intuition, à condition de savoir ce que l'on achète et dans quel ordre faire les choses.

D'abord le vétérinaire, ensuite le complément

Une raideur après le repos, une réticence à monter l'escalier, une boiterie qui va et vient, un chien qui lèche toujours la même articulation ou qui joue moins longtemps : ces signes peuvent traduire une gêne articulaire, mais aussi bien d'autres choses (blessure ligamentaire, problème de dos, douleur ailleurs). Seul un examen permet de faire la différence. Si votre chien a mal, c'est au vétérinaire de poser le diagnostic et de proposer une prise en charge de la douleur.

Le complément articulaire intervient en appui. En France, ces produits sont des aliments complémentaires pour animaux : la réglementation européenne (règlement (CE) n° 767/2009) interdit de leur attribuer la capacité de traiter ou de prévenir une maladie. Un complément accompagne le confort et la mobilité au quotidien ; il ne remplace ni un traitement, ni un suivi.

Les ingrédients que l'on retrouve le plus souvent

Glucosamine et chondroïtine

Ce sont deux constituants naturels du cartilage. Leur association est la plus étudiée chez le chien, et c'est celle que l'on retrouve dans la majorité des formules. Les résultats des études varient d'un travail à l'autre : certains chiens semblent en profiter, d'autres beaucoup moins. C'est une raison de plus pour observer son chien avec méthode (voir plus bas) plutôt que de se fier à une promesse d'emballage.

Moule verte (Perna canaliculus)

Cette moule de Nouvelle-Zélande apporte des glycosaminoglycanes et des acides gras oméga-3. On la trouve en poudre ou intégrée à des bouchées. Un point de vigilance : il s'agit d'un fruit de mer. Un chien connu pour réagir aux produits de la mer n'est pas un bon candidat.

Oméga-3 EPA et DHA

Issus d'huiles de poisson ou d'algues, l'EPA et le DHA sont les nutriments dont l'intérêt pour le confort articulaire est le mieux documenté chez le chien. La quantité compte : une formule qui cite « huile de poisson » sans indiquer la teneur en EPA et DHA ne permet pas de savoir ce que reçoit réellement votre chien.

Collagène, MSM, ASU

Le collagène (souvent de type II), le MSM (méthylsulfonylméthane) et les ASU (insaponifiables d'avocat et de soja) complètent fréquemment les formules. Les données sont plus minces que pour les ingrédients précédents ; ils ne sont pas un critère de choix à eux seuls.

Lire l'étiquette sans se tromper

• La teneur par unité. Une liste d'ingrédients ne dit rien des doses. Cherchez les milligrammes de glucosamine, de chondroïtine, d'EPA et de DHA par gomme, comprimé ou dose.
• La posologie selon le poids. Un berger de 35 kg prendra souvent deux à quatre fois la dose d'un petit chien. Calculez le nombre de jours que dure réellement un flacon : c'est ce coût par jour qui permet de comparer deux produits.
• La forme. Gommes moelleuses, bouchées, poudre à mélanger ou liquide : la meilleure forme est celle que votre chien accepte tous les jours sans bataille.
• Les arômes et protéines. Bœuf, bacon, poulet : si votre chien suit un régime d'éviction, vérifiez la source de protéines de l'arôme.
• La mention « aliment complémentaire pour chiens ». Ne donnez jamais un complément articulaire destiné aux humains : certains contiennent du xylitol, un édulcorant toxique pour le chien, et des doses inadaptées.
• L'avis du vétérinaire si votre chien prend déjà un traitement, s'il est gestant ou s'il a une maladie chronique.

Combien de temps avant de juger ?

La plupart des fabricants recommandent une période d'essai de plusieurs semaines. Pour savoir si le complément change quelque chose, notez avant de commencer trois repères simples : le temps qu'il met à se lever après une sieste, le nombre de marches qu'il monte sans hésiter, la durée de balade au bout de laquelle il ralentit. Refaites ces observations après six à huit semaines, au même moment de la journée. Sans ce point de départ, on a tendance à voir une amélioration là où il n'y a qu'une bonne journée.

Le complément ne fait pas tout

Trois leviers comptent souvent davantage que le choix de la marque :

• Le poids. Chaque kilo en trop charge les articulations. Demandez à votre vétérinaire le poids de forme de votre chien et ajustez la ration en conséquence.
• Le mouvement régulier. Plusieurs balades modérées valent mieux qu'une grande sortie le week-end. Évitez les sauts répétés et les démarrages brusques après la sieste.
• La maison. Des tapis antidérapants sur le carrelage, une rampe pour la voiture ou le canapé et un couchage ferme qui ne s'affaisse pas. Vous trouverez des paniers et lits orthopédiques ainsi que des harnais de levage, attelles et rampes pour les chiens qui en ont besoin. Une attelle, comme l'attelle genou GoGoPaw à stabilisateurs, se choisit avec le vétérinaire, qui saura dire si elle est adaptée.

Quelques formules de notre sélection

Dans notre rayon compléments articulaires pour chien, voici quatre formules aux compositions différentes, pour comparer en connaissance de cause :

• PupGrade Soutien des articulations : gommes souples au bœuf associant glucosamine, chondroïtine et moule verte.
• VetriScience Force Ultime Hanches et Articulations : bouchées au bacon (anciennement GlycoFlex Plus) avec glucosamine, chondroïtine, MSM et moule verte.
• Nutramax Dasuquin pour grands chiens : friandises molles réunissant glucosamine, chondroïtine et ASU.
• FURIEND Collagène liquide 5x : collagène de types I, II, III, V et X avec MSM, en gouttes, pour les chiens qui boudent les bouchées.

Comparez la teneur par unité et le coût par jour selon le poids de votre chien, et parlez-en à votre vétérinaire lors de la prochaine visite. Les autres soins du quotidien sont réunis dans notre univers Chiens.

Questions fréquentes

Un complément articulaire remplace-t-il un traitement contre l'arthrose ?

Non. Un complément articulaire est un aliment complémentaire : il accompagne le confort et la mobilité au quotidien mais ne traite pas une maladie. Le diagnostic et la prise en charge de la douleur relèvent du vétérinaire.

À partir de quel âge donner un complément articulaire à un chien ?

Il n'y a pas d'âge fixe. Les grands chiens, les chiens très sportifs et les seniors sont les plus concernés. Le bon moment se décide avec le vétérinaire, en fonction de l'examen et du mode de vie du chien.

Combien de temps faut-il pour juger d'un complément ?

Les fabricants indiquent en général plusieurs semaines. Notez avant de commencer le temps de lever, le nombre de marches montées sans hésiter et la durée de balade, puis comparez après six à huit semaines.

Puis-je donner à mon chien un complément articulaire pour humains ?

Non. Les doses ne sont pas adaptées et certains produits pour humains contiennent du xylitol, un édulcorant toxique pour le chien. Choisissez un produit étiqueté pour chiens.

La moule verte convient-elle à tous les chiens ?

La moule verte est un fruit de mer. Un chien qui a déjà réagi à des produits de la mer ne devrait pas en recevoir sans l'avis de son vétérinaire.