Couverture pour cheval : quel grammage selon la température ?

Le grammage d'une couverture indique la quantité de garnissage isolant, en grammes par mètre carré. Plus il est élevé, plus la couverture tient chaud. Encore faut-il savoir si votre cheval a besoin d'être couvert, et à partir de quelle température. Voici les repères à connaître, réunis dans un tableau, avec ce qu'en disent les guides européens et ce qu'il faut vérifier sur le cheval lui-même.

Les quatre familles de grammage

Grammage	Ce que c'est	Usage typique
0 g	Couverture imperméable sans garnissage (souvent appelée « pluie » ou « chemise »)	Protéger le poil de la pluie et du vent, en demi-saison
Environ 100 g	Garnissage léger	Transitions, cheval légèrement tondu, nuits fraîches
Environ 200 g	Garnissage moyen	Hiver d'un cheval tondu dans la plupart des cas
300 g et plus	Garnissage épais	Grand froid, cheval tondu, âgé ou maigre

Ces familles sont approximatives : chaque fabricant classe ses modèles à sa façon, et deux couvertures de 200 g ne tiennent pas forcément aussi chaud. La résistance du tissu extérieur, exprimée en deniers (600D, 1200D), mesure la solidité face aux accrocs, pas la chaleur.

Votre cheval a-t-il besoin d'une couverture ?

Un cheval en bonne santé, qui a gardé son poil d'hiver et dispose d'un abri, supporte très bien le froid sec. Le service du bien-être animal de Wallonie rappelle que les chevaux rustiques, poneys et chevaux de trait, peuvent vivre dehors toute l'année à condition qu'on leur laisse ce poil d'hiver. La digestion des fourrages produit elle-même beaucoup de chaleur ; augmenter la ration de foin quand il fait froid aide souvent davantage qu'une couverture.

Le même document donne deux ordres de grandeur utiles. Un cheval à poil court exposé à un temps froid et humide commence à dépenser plus d'énergie pour se réchauffer dès que la température descend sous 15 °C. Un cheval acclimaté, au pelage épais et en bon état corporel, peut ne pas dépenser d'énergie supplémentaire notable tant que la température reste au-dessus de 0 °C.

Le vrai danger, c'est la combinaison pluie, vent et froid : un pelage trempé jusqu'à la peau perd son pouvoir isolant. C'est là qu'une couverture imperméable de 0 g, ou légère, rend le plus de services à un cheval non tondu. En revanche, il est logique de couvrir un cheval tondu, puisque la tonte lui retire sa protection naturelle. Il en va de même, souvent, pour un cheval âgé, maigre ou convalescent, en suivant l'avis de votre vétérinaire.

Le tableau : grammage et température

Le tableau suivant reprend le barème publié par un grand distributeur équestre américain, converti en degrés Celsius. Il sert de point de départ. Les guides européens sont souvent plus économes en couverture, surtout pour les chevaux non tondus.

Type de couverture	Garnissage	Cheval non tondu ou tonte partielle	Cheval entièrement tondu
Imperméable sans garnissage	0 g	selon la pluie et le vent	10 à 18 °C
Légère	80 à 180 g	-1 à 10 °C	4 à 16 °C
Moyenne	200 à 300 g	-1 à 7 °C	2 à 10 °C
Chaude	380 g et plus	-9 à -1 °C	-7 à 4 °C
Très chaude	au-delà	sous -9 °C	sous -7 °C

Comment le lire sous un climat français ? Pour un cheval tondu, 200 g est la référence d'hiver la plus courante et suffit dans la majorité des cas. Les 300 g et plus sont rarement nécessaires en plaine, hors vagues de froid. Pour un cheval non tondu qui a un abri, la colonne de gauche décrit surtout le confort par mauvais temps, pas un besoin systématique : une couverture de pluie de 0 g couvre souvent l'essentiel.

Ajuster selon votre cheval

• Le vent et la pluie abaissent fortement la température ressentie : sans abri, comptez une famille de grammage au-dessus.
• L'âge et l'état corporel : un cheval âgé ou maigre maintient moins bien sa température.
• La tonte : plus elle est étendue, plus le cheval dépend de sa couverture.
• Le box ou le pré : un cheval rentré la nuit dans une écurie fermée a moins besoin de grammage qu'au pré.
• L'écart jour-nuit : une couverture adaptée à 2 °C la nuit peut faire transpirer à 14 °C l'après-midi. Changez-la, ou optez pour un modèle léger.

Vérifier à la main

Le tableau ne remplace pas le contrôle direct. Glissez la main sous la couverture, derrière l'épaule : la peau doit être tiède et sèche. Humide ou chaude, le cheval transpire et la couverture est trop épaisse ; un poil mouillé sous la couverture refroidit vite le cheval quand la température baisse. Froide au toucher, avec des oreilles froides ou des tremblements, il a froid. Le frisson est justement le moyen qu'utilise l'organisme pour produire de la chaleur. Vérifiez au moins une fois par jour que la couverture n'a pas tourné et ne blesse pas le garrot ou les épaules.

Taille et entretien

Un grammage bien choisi ne sert à rien si la couverture est mal taillée : mesurez votre cheval du milieu du poitrail à l'arrière de la fesse et reportez-vous à notre guide des tailles, qui convertit pouces, pieds et centimètres. Une couverture propre isole mieux : brossez la boue sèche, lavez-la avec un produit adapté aux tissus techniques et réimperméabilisez-la si l'eau ne perle plus. Vous trouverez couvertures, sangles de rechange et produits d'entretien dans notre rayon couvertures pour cheval et dans tout le rayon chevaux.

Questions fréquentes

Quel grammage de couverture pour un cheval tondu en hiver ?

En France, une couverture d'environ 200 g convient dans la plupart des cas pour un cheval entièrement tondu en hiver. Les 300 g et plus se justifient surtout lors de vagues de froid, pour un cheval au pré sans abri, âgé ou maigre.

Faut-il couvrir un cheval non tondu ?

Pas forcément. Un cheval en bonne santé qui a gardé son poil d'hiver et dispose d'un abri supporte bien le froid sec. Une couverture imperméable sans garnissage (0 g) peut l'aider par temps de pluie et de vent prolongés.

Que signifie 0 g sur une couverture ?

C'est une couverture imperméable sans garnissage isolant. Elle protège le pelage de la pluie et du vent sans ajouter de chaleur, ce qui en fait la couverture de demi-saison par excellence.

Comment savoir si mon cheval a trop chaud sous sa couverture ?

Glissez la main sous la couverture derrière l'épaule. Si la peau est humide ou chaude, le cheval transpire : passez à un grammage plus léger. Tiède et sèche, le réglage est bon.

Les deniers (600D, 1200D) indiquent-ils la chaleur ?

Non. Les deniers mesurent la résistance du tissu extérieur aux accrocs et aux déchirures. La chaleur dépend du garnissage, exprimé en grammes.